3、提供双PCI-E x16通道,支持物理加速卡
我们知道,上一代极致平台Intel 975X芯片组北桥提供一个PCI-E x16通道,可均分为两个PCI-E x8以实现对ATI CrossFire的支持,而由于授权的问题,并未对NVIDIA SLI提供支持。即便如此,由于AMD和NVIDIA自家的顶级平台均能实现完整的双x16双卡互联,而作为顶级平台的Intel X38芯片组亦在北桥芯片组引入了全新的双PCI-E x16规范。有传言说,X38将会正式支持双X16 SLI技术,但目前无论是英特尔还是NVIDIA都没对此进行证实。不过, X38芯片组将获得来自于AMD官方的交火支持,并有将支持ATI的非对称式物理加速技。

注:Intel X38将成为目前最强交火平台
由于支持物理加速,Intel因此在X38桌面平台引入了3个PCI-E x16插槽的设计,在部分厂商展示的X38主板中得到证实。其中2个将为双卡交火所准备,而另外1个PCI-E插槽据称将会以x4的模式支持物理卡加速技术,为游戏在3D处理上提供更强劲的物理运算,呈现更为逼真的游戏效果。

注:物理加速卡终有用武之地!
南桥芯片方面, 象P35一样,X38将与ICH9系列南桥搭配上市。ICH9将包含四种版本:普通版本ICH9、RAID加强型ICH9R、针对数字家庭的ICH9DH、针对数字办公的ICH9DO。从白皮书来看,ICH9南桥是一个令人印象深刻的英特尔南桥家族成员。因为它不仅胜过ICH7和ICH8,还有之前说到的USB 2.0和RAID的表现,而且还提供有趣的新特点,如支持sata端口多线程(这对外部e-Sata接口来说是很有意思的)。此外,支持一个额外的方便系统复苏的模式。相对于ICH8, ICH9有三大重要改进:首颗内建千兆网卡的南桥芯片;支持PCI Express 2.0,双倍于目前PCI Express的带宽;支持12个USB 2.0接口,比ICH8的10个又增加了2个。支持独立USB开关及内建Dual EHCI控制单元。千兆以太网是最引人注目的新增加的内容,你注意了,南桥集成了千兆网卡他将能进一步降低整块主板的成本,这些都是跟你的利益有关的。目前,千兆以太网已经成为无处不在,ICH9南桥提供的这项功能是整合到芯片组里面的,而不是推给一个辅助芯片。像其前身ICH8R一样,ICH9芯片支持6个300MB/s Serial ATA接口,而且还少了一个IDE接口,并在RAID性能方面有了改进。虽然SATA的光驱已经不算稀少,不过使用IDE接口的用户还是绝大多数。你不用为ICH9南桥不配备IDE接口而担心,其实主板厂商,也会继续通过第三方存储控制器来提供IDE接口的。
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